Soll ich mein Kleinkind gegen FSME impfen lassen?

Die Ständige Impfkommission empfiehlt die Impfung gegen Frühsommer-Meningoenzephalitis als Indikationsimpfung für Personen, die in ausgewiesenen Risikogebieten gegenüber Zecken exponiert sind. Sie ist keine Standardimpfung des Impfkalenders.

Eine Impfempfehlung gilt außerdem für Reisen mit möglicher Zeckenexposition in Risikogebiete außerhalb Deutschlands. In der Tabelle der Impfempfehlungen steht dafür eine eigene Indikationsgruppe für Reisende.

Ein Kreis wird vom Robert Koch-Institut als Risikogebiet ausgewiesen, wenn die Zahl der übermittelten Erkrankungen in mindestens einem Fünfjahreszeitraum im Kreis oder in der Kreisregion signifikant höher liegt, als bei einer Erkrankung pro 100.000 Einwohner zu erwarten wäre.

Nach dem Stand von Januar 2026 sind 185 Kreise als Risikogebiete ausgewiesen.

Die Risikogebiete liegen vor allem in Baden-Württemberg, in Bayern, im südlichen Hessen, im südöstlichen Thüringen, in Sachsen, im südöstlichen Brandenburg und im östlichen Sachsen-Anhalt. Einzelne Risikogebiete befinden sich zudem in Mittelhessen, im Saarland, in Rheinland-Pfalz, in Niedersachsen und in Nordrhein-Westfalen.

Für 2026 sind zwei Kreise neu als Risikogebiete hinzugekommen: der Landkreis Nordsachsen in Sachsen und der Stadtkreis Halle (Saale) in Sachsen-Anhalt.

In Deutschland sind zwei Impfstoffe für Kinder zugelassen, FSME-IMMUN 0,25 ml Junior für Kinder von 1 bis 15 Jahren und Encepur Kinder für Kinder von 1 bis 11 Jahren. Beide sind inaktivierte Ganzvirus-Impfstoffe.

Für die Grundimmunisierung sind drei Impfstoffdosen erforderlich. Auffrischimpfungen sind bei fortbestehender Exposition in Abständen zwischen drei und fünf Jahren erforderlich, je nach Alter und verwendetem Impfstoff.

Ein Impfschutz sollte möglichst zu Beginn der Zeckensaison aufgebaut sein. Etwa 95 Prozent der Erkrankungen werden in Deutschland in den Monaten Mai bis November gemeldet.

Bei Kindern ist die Gefahr nach Angaben des Robert Koch-Instituts besonders groß, von einer Zecke gestochen zu werden, weil sie sich viel im Freien aufhalten. Da die Impfung den einzigen wirksamen Schutz vor einer Erkrankung darstellt und es im Krankheitsfall keine spezifische Behandlung gibt, sollten Nutzen und Risiken sorgfältig abgewogen werden; die Impfindikation soll sich bei Kindern ähnlich wie bei Erwachsenen nach dem Expositionsrisiko richten.

Bei Kindern verlaufen die Erkrankungen im Allgemeinen leichter als bei Erwachsenen. In einer 2004 veröffentlichten Auswertung prospektiv erhobener Daten von 1.001 Erkrankten aus Baden-Württemberg wurde der Krankheitsverlauf bei Kindern in etwa 25 von 100 Fällen als schwerwiegend eingestuft, bei Erwachsenen dagegen in 50 von 100 Fällen. Über neurologische Folgeschäden wurde bei Kindern deutlich seltener berichtet, in etwa 2 von 100 Fällen gegenüber 30 bis 40 von 100 bei Erwachsenen.

Schwere Verläufe kommen selten auch bei Kindern vor. Im Einzelfall kann nicht vorhergesagt werden, ob eine Infektion mild oder schwerer verläuft.

Die Mehrzahl der 2025 übermittelten Erkrankten, 98 von 100, war gar nicht oder unzureichend geimpft: Die Grundimmunisierung war unvollständig oder Auffrischimpfungen fehlten. Das Robert Koch-Institut schließt daraus, dass ein hoher Anteil der auftretenden Erkrankungen wahrscheinlich durch eine Steigerung der Impfquoten verhindert werden könnte, insbesondere in Risikogebieten mit hoher Erkrankungshäufigkeit.

Die zugelassenen Impfstoffe sind nach Angaben des Robert Koch-Instituts gegen die drei relevanten Virussubtypen wirksam, den europäischen, den fernöstlichen und den sibirischen Subtyp.

Im Jahr 2025 wurden in ganz Deutschland 693 Erkrankungen an Frühsommer-Meningoenzephalitis übermittelt. Das ist die dritthöchste Zahl seit Beginn der Datenerfassung im Jahr 2001 und entspricht etwa dem Wert des Vorjahres mit 695 Erkrankungen.

Bei 57 von 100 der 2025 übermittelten Fälle wurde ein klinisches Bild mit neurologischen Manifestationen angegeben. Eine 2023 erschienene Studie zeigte nach Angaben des Robert Koch-Instituts, dass dieser Anteil in den Routinemeldedaten unterschätzt wird: etwa 50 von 100 in den Meldedaten gegenüber 84 von 100 bei einer aktiven Nacherfassung.

Im Jahr 2025 wurden keine Todesfälle aufgrund einer Erkrankung an Frühsommer-Meningoenzephalitis übermittelt; im Jahr 2024 waren es drei.

Die durchschnittliche Erkrankungshäufigkeit steigt ab dem Alter von 40 Jahren deutlich an und ist bei männlichen Personen höher als bei weiblichen.

Ein hoher Anteil der Infektionen, etwa 70 bis 95 von 100, verläuft ohne Symptome, oder die zweite Krankheitsphase bleibt aus. Bei etwa 1 von 100 Erkrankten führt die Erkrankung zum Tod.

Zu einer Impfung gibt es nach Angaben des Robert Koch-Instituts keine vergleichbar effektive alternative Präventionsmaßnahme gegen die Frühsommer-Meningoenzephalitis.

Nach einem naturnahen Aufenthalt in Gebieten mit Zeckenvorkommen empfiehlt das Robert Koch-Institut, den Körper sorgfältig nach Zecken abzusuchen. Insbesondere bei Kindern können die Zecken am Haaransatz sitzen.

Neben dem Zeckenstich ist die Übertragung sehr selten auch durch den Verzehr virusinfizierter Rohmilch von Ziegen oder Schafen möglich, in Ausnahmefällen auch von Kühen. Der Verzehr nichtpasteurisierter Milch und Milchprodukte von Tieren aus Gebieten, in denen das Virus vorkommt, sollte nach Angaben des Robert Koch-Instituts deshalb vermieden werden.

Fieber über 38 Grad Celsius kann nach der Impfung bei etwa 15 von 100 der ein- bis zweijährigen Kinder und bei 5 von 100 der drei- bis elfjährigen Kinder auftreten, besonders nach der ersten Impfung.

Nach Auffassung der Ständigen Impfkommission gilt auch für die Impfung gegen Frühsommer-Meningoenzephalitis der Grundsatz „jede Impfung zählt“: Eine einmal begonnene Grundimmunisierung kann zu jeder Zeit fortgesetzt werden, und es muss keine erneute Grundimmunisierung erfolgen. Eine unterbrochene Grundimmunisierung soll mit den fehlenden Impfstoffdosen abgeschlossen werden.