Wie viele Infekte im Jahr sind bei einem Baby normal?

Bis zum Schulalter können acht bis zwölf Atemwegsinfekte im Jahr durchaus normal sein und sind kein Anlass zur Besorgnis.

In einer prospektiven deutschen Kohorte mit 760 Kindern, die zwischen 1990 und 2002 bis zum zwölften Lebensjahr jährlich befragt wurden, lag die mittlere Anzahl an Atemwegsinfektionen bei 3,4 pro Jahr im Säuglingsalter und sank auf 1,1 Episoden im Schulalter. Die Zahl 3,4 ist damit der Mittelwert des ersten Lebensjahres in dieser Kohorte, nicht ein allgemeiner Durchschnitt über alle Altersstufen. Die zweifache Standardabweichung reichte in den ersten beiden Lebensjahren bis zu elf Episoden.

In der am häufigsten zitierten prospektiven Kohortenstudie aus Tecumseh in Michigan betrug die Infektionshäufigkeit im Alter von null bis vier Jahren im Mittel 4,9 pro Jahr, im Alter von fünf bis neunzehn Jahren 2,8 pro Jahr und bei Erwachsenen über vierzig Jahren 1,6 pro Jahr.

Kinder sind besonders anfällig für Atemwegsinfekte, weil sehr viele verschiedene Viren sie auslösen können und das kindliche Immunsystem gegen jeden dieser Erreger erst Abwehrstoffe bilden muss.

Die Infektionshäufigkeit wird zusätzlich von Faktoren wie sozialen Strukturen, Familiengröße und dem Besuch einer Kindertagesstätte beeinflusst. Ein oberer Grenzwert für die physiologische Infektionshäufigkeit lässt sich deshalb nicht sauber angeben.

Ein Atemwegsinfekt braucht mit oder ohne Behandlung meist sieben bis zehn Tage, bis er vorübergeht. Ein grippaler Husten dauert etwa zwei Wochen.

Nach Kernaussage 1 der S3-Leitlinie zur Immundefekt-Diagnostik ist eine krankhafte Infektionsanfälligkeit durch Erreger, Lokalisation, Verlauf, Intensität und Summe charakterisiert, kurz ELVIS. Die Kernaussage trägt den Evidenzgrad 2, die zugehörige Empfehlung wurde mit einer Konsensstärke von 93 Prozent verabschiedet.

Die Summe der Infektionen ist in diesem Gerüst nur einer von fünf Punkten. Die Leitlinie hält ausdrücklich fest, dass es nicht möglich ist, einen exakten Grenzwert zwischen noch normaler Anzahl und krankhafter Häufung anzugeben. Als Annäherungswerte bei Kleinkindern können acht oder mehr leichtere Infektionen pro Jahr sowie zwei oder mehr Lungenentzündungen oder schwere Nasennebenhöhlenentzündungen pro Jahr gelten.