Wann schläft mein Baby durch, und wie viel nächtliches Aufwachen ist normal?

In einer Längsschnittkohorte mit 388 Kindern schliefen je nach Alter und Definition zwischen 27,9 und 57,0 Prozent der 6 und 12 Monate alten Kinder nicht durch. Als Durchschlafen galten dabei einmal 6, einmal 8 Stunden ununterbrochener Schlaf, erhoben über Angaben der Mütter.

In einer prospektiven Längsschnittstudie mit 75 unauffällig entwickelten Kindern, deren Eltern zwölf Monate lang jeden Monat an sechs Tagen Schlaftagebuch führten, war die Wahrscheinlichkeit, acht Stunden am Stück zu schlafen, mit 3 Monaten bei 50 Prozent angelangt. Legt man das für Familien alltagsnähere und zugleich strengste Kriterium „von 22 bis 6 Uhr“ an, wurden 50 Prozent erst mit 5 Monaten erreicht. Mit 12 Monaten erfüllten 11 der 75 Kinder die beiden weniger strengen Kriterien nicht und 21 das strengste Kriterium von 22 bis 6 Uhr.

Eine systematische Übersicht von 34 Beobachtungsstudien errechnete für Säuglinge eine mittlere Gesamtschlafdauer von 12,8 Stunden mit einem Bereich von 9,7 bis 15,9 Stunden. Für das nächtliche Aufwachen reichten die Werte bei 0 bis 2 Monate alten Kindern von 0 bis 3,4 Mal pro Nacht und bei Ein- bis Zweijährigen von 0 bis 2,5 Mal pro Nacht.

Bis zum sechsten Lebensmonat ist mindestens einmaliges nächtliches Aufwachen normal, weil dein Kind nachts eine oder mehrere Mahlzeiten braucht. Die meisten Babys können bis zum Ende des ersten Lebensjahres sechs bis acht Stunden am Stück schlafen.

In den ersten drei Monaten schlafen Babys durchschnittlich 16 bis 18 von 24 Stunden, gleichmäßig auf etwa fünf Schlafphasen verteilt. Dass Kinder in den ersten Lebensmonaten mehrmals nachts wach werden, ist nicht nur normal, sondern auch wichtig für ihre Entwicklung: Sie schlafen in diesem Alter fast die ganze Nacht in einem leichten Schlaf, der es ihnen ermöglicht aufzuwachen, wenn sie Hunger haben oder ihnen kalt ist.

Mit etwa vier bis sechs Wochen wird das Schlafverhalten allmählich regelmäßiger, und das Baby beginnt, sich auf einen Tag-Nacht-Rhythmus einzustellen. Bis etwa zum sechsten Lebensmonat bildet sich eine länger zusammenhängende Schlafdauer von sechs Stunden heraus.

Der größte Sprung liegt früh: Zwischen dem 1. und dem 4. Lebensmonat nahm die längste selbstregulierte Schlafphase im Mittel um 504 Minuten zu. Danach verläuft die Entwicklung deutlich flacher.

In derselben Kohorte fand sich kein Zusammenhang zwischen Durchschlafen und der geistigen oder motorischen Entwicklung, gemessen mit den Bayley-Skalen im Alter von 6, 12 und 36 Monaten, und auch keiner mit der Stimmung der Mütter. Durchschlafen war dagegen mit einer deutlich niedrigeren Stillrate verbunden; welche Richtung dieser Zusammenhang hat, sagt die Studie nicht.