Ist es normal, dass mein zweijähriges Kind nachts noch aufwacht?

Eine systematische Übersicht von 34 Beobachtungsstudien fasste für das nächtliche Aufwachen vier Altersbänder bis zwei Jahre zusammen. Bei Ein- bis Zweijährigen reichte der Referenzbereich von 0 bis 2,5 Mal pro Nacht; die Übersicht gibt Mittelwerte und dazu Bereiche von plus minus 1,96 Standardabweichungen an, die Untergrenze 0 ist also errechnet und nicht die kleinste gemessene Zahl.

Dieselbe Übersicht errechnete für das Kleinkind- und Vorschulalter eine mittlere Gesamtschlafdauer von 11,9 Stunden mit einem Bereich von 9,9 bis 13,8 Stunden. Die Referenzwerte stammen aus Fragebogen- und Tagebuchdaten mehrerer Länder und sind deshalb als globale Normwerte zu lesen.

Das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit (vormals Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung) schreibt: „Fast ein Viertel aller Kleinkinder hat Probleme mit dem nächtlichen Durchschlafen – genauer gesagt mit dem Wiedereinschlafen.“

Die aktuelle S2k-Leitlinie zu psychischen Störungen im Säuglings-, Kleinkind- und Vorschulalter hält fest, dass zur Diagnose von Schlafstörungen die Kriterien der DC: 0-5 verwendet werden sollen; diese Empfehlung trägt eine Konsensstärke von 100 Prozent. Danach ist die Durchschlafstörung durch häufiges oder längeres Erwachen in den meisten Nächten bei einem Mindestalter von acht Monaten definiert. Wie bei der Einschlafstörung muss die Störung mindestens vier Wochen bestehen, darf nicht durch eine Erkrankung bedingt sein und muss beeinträchtigend wirken.

In einer prospektiven Geburtskohorte mit 359 Mutter-Kind-Paaren, deren Mütter im Alter von 6, 12, 24 und 36 Monaten befragt wurden, gaben zu jedem dieser Zeitpunkte 10 Prozent der Mütter an, ihr Kind habe ein Schlafproblem.

Von den Kindern derselben Kohorte, die im Säuglingsalter ein Schlafproblem hatten, hatten 21 Prozent auch im dritten Lebensjahr eines, gegenüber 6 Prozent der Kinder ohne Schlafproblem im Säuglingsalter.

Nicht mit einem elternberichteten Schlafproblem verbunden waren in derselben Kohorte der Tagesschlaf, der Schlafort und das Schnarchen.

Zwei finnische Geburtskohorten beschreiben die Schlafentwicklung bis 24 Monate: Die Kohorte CHILD-SLEEP erhob mit 3, 8, 18 und 24 Monaten (1.427, 1.301, 1.163 und 950 Kinder), die Kohorte Finnbrain mit 6 und 12 Monaten (2.002 und 1.693 Kinder). Die Schlafqualität schwankt vor allem in den ersten beiden Lebensjahren stark, diese Streuung nimmt zum zweiten Lebensjahr hin deutlich ab, und der Nachtschlaf wird im zweiten Lebensjahr zusammenhängender.

Für das Alter von zwei Jahren nennt dieselbe Arbeit als Referenzwerte im Mittel 0,9 nächtliche Aufwachvorgänge pro Nacht und im Mittel sechs Minuten Wachzeit zwischen 0 und 6 Uhr. 28,4 von 100 Zweijährigen wachten weiterhin jede oder fast jede Nacht auf, und 14,9 von 100 hatten mindestens zwei nächtliche Aufwachvorgänge, bei denen sie Hilfe beim Wiedereinschlafen brauchten.

Von Eltern berichtete Schlafprobleme kamen in denselben Kohorten über den gesamten Zeitraum häufig vor; mit 24 Monaten waren es 21,6 von 100 Kindern, der höchste Wert lag mit 39,7 von 100 bei acht Monaten. Als schwerwiegend beschrieben die Eltern die Probleme nur bei einer kleinen Minderheit.

Die Amerikanische Akademie für Schlafmedizin empfiehlt für Kinder von einem bis zwei Jahren 11 bis 14 Stunden Schlaf pro 24 Stunden einschließlich des Tagesschlafs und für Kinder von drei bis fünf Jahren 10 bis 13 Stunden. Die Empfehlung beruht auf einer systematischen Durchsicht von 864 Arbeiten und dem anschließenden Konsens eines Panels von 13 Fachleuten in einem strukturierten Abstimmungsverfahren.

Das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit hält für dieses Alter fest: „Aber auch in diesem Alter sind Abweichungen von bis zu zwei Stunden völlig normal.“