Ist Baby-led Weaning besser als Brei?

Das Netzwerk Gesund ins Leben empfiehlt in seinen Handlungsempfehlungen 2024 „weiterhin eine Säuglingsernährung mit schrittweiser, altersgerechter Einführung von Breien“, wobei Säuglinge „natürlich auch geeignete Lebensmittel mit der Hand zu sich nehmen können“. Als Begründung nennt es unter anderem, dass eine einheitliche Definition für Baby-led Weaning fehlt.

In der randomisierten BLISS-Studie wurden 206 Frauen in der Spätschwangerschaft in Dunedin, Neuseeland, randomisiert. Der Gewichtsverlauf ihrer Kinder unterschied sich nicht bedeutsam: Der mittlere Body-Mass-Index-z-Wert lag mit 12 Monaten in der Kontrollgruppe bei 0,20 und in der BLISS-Gruppe bei 0,44 (adjustierte Differenz 0,21; 95-Prozent-Konfidenzintervall −0,07 bis 0,48), mit 24 Monaten bei 0,24 gegenüber 0,39 (adjustierte Differenz 0,16; −0,13 bis 0,45).

Übergewicht mit 24 Monaten, in der Studie definiert als Body-Mass-Index auf oder über der 95. Perzentile für Alter und Geschlecht, hatten 5 von 78 Kindern (6,4 Prozent) in der Kontrollgruppe und 9 von 87 (10,3 Prozent) in der BLISS-Gruppe; das relative Risiko betrug 1,8 mit einem Konfidenzintervall von 0,6 bis 5,7. Der Punktschätzer zeigt also eher in die andere Richtung als die Behauptung, die Fallzahl trägt diese Aussage aber nicht.

Beim Essverhalten wechselt das Muster über die Zeitpunkte. Auf Sättigungssignale reagierten die BLISS-Kinder mit 24 Monaten weniger (adjustierte Differenz −0,24; −0,41 bis −0,07), mit 12 Monaten war der Unterschied nicht bedeutsam (−0,07; −0,24 bis 0,10). Weniger wählerisch waren sie mit 12 Monaten (−0,33; −0,51 bis −0,14), mit 24 Monaten nicht mehr bedeutsam (−0,18; −0,40 bis 0,05). Mehr Freude am Essen berichteten die Eltern sowohl mit 12 Monaten (0,25; 0,07 bis 0,43) als auch mit 24 Monaten (0,24; 0,05 bis 0,43).

Zum Verschlucken fand dieselbe Studie keinen Gruppenunterschied: 35 Prozent aller Kinder verschluckten sich zwischen 6 und 8 Monaten mindestens einmal, ohne bedeutsame Unterschiede zwischen den Gruppen zu irgendeinem Zeitpunkt (alle P-Werte über 0,20). Die BLISS-Kinder würgten mit 6 Monaten häufiger (relatives Risiko 1,56; 1,13 bis 2,17), mit 8 Monaten seltener (0,60; 0,42 bis 0,87).

Zur Eisenversorgung fand die Studie ebenfalls keine bedeutsamen Unterschiede: bei der Eisenzufuhr über die Nahrung mit 7 Monaten 0,6 mg pro Tag (−1,0 bis 2,3) und mit 12 Monaten −0,1 mg pro Tag (−1,6 bis 1,4), beim Ferritin im Blutplasma −2,6 µg/l (−10,9 bis 5,8).

Eine systematische Übersicht wählte aus 359 Veröffentlichungen vier randomisierte Studien aus und verzichtete wegen der geringen Studienzahl auf eine Meta-Analyse. Ihr Ergebnis: Baby-led Weaning erhöht das Verschluckungsrisiko nicht und beeinträchtigt den Eisenstatus nicht, der Effekt auf das Wachstum bleibt begrenzt, und die Ergebnisse sind vorsichtig zu interpretieren. Wichtig für die Einordnung: Die Arbeit erschien im Januar 2026 online vorab, ihre systematische Suche lief aber nur von September 2022 bis März 2023.

Bei den Hämoglobinwerten fand keine der eingeschlossenen Studien einen bedeutsamen Unterschied.

Für die Kernbehauptung, dass Baby-led Weaning zu einem langfristig gesünderen Ernährungsverhalten führt, gibt es keinen Beleg. Die Handlungsempfehlungen halten fest: „Es gibt bisher keine Studien, die belegen, dass ‚baby-led weaning‘ im Vergleich zur Breifütterung ein langfristig gesünderes Ernährungsverhalten fördern kann.“ Gemeint ist damit das Fehlen von Studien zu dieser Frage, nicht ein Studienergebnis gegen Baby-led Weaning.

Die deutschen Vorbehalte richten sich auf die Nährstoffversorgung: Weil die als Fingerfood infrage kommenden Lebensmittel meist eine geringe Energiedichte haben, wird vermutet, dass die Energie- und Nährstoffaufnahme über feste Kost eher gering bleibt und Muttermilch oder Säuglingsmilchnahrung bis weit ins zweite Lebenshalbjahr die hauptsächliche Nährstoffquelle bleibt. Eine ausreichende Nährstoffversorgung sei „nicht immer gegeben“.

Die untersuchte Variante war deutlich angeleitet: Die Familien der BLISS-Gruppe erhielten acht Kontakte von der Schwangerschaft bis zum neunten Monat mit Material und Unterstützung, darunter ausdrücklich Hinweise zur Verringerung des Verschluckungsrisikos, sowie mindestens fünf Kontakte mit einer Stillberaterin. Das ist nicht dasselbe wie Baby-led Weaning ohne Beratung.

Die Amerikanische Akademie für Kinderheilkunde bewertet dieselbe Lage etwas offener: Es gebe sehr wenige Studien zu gesundheitlichen Vorteilen; einige Studien deuteten darauf hin, dass Baby-led Weaning kein höheres Verschluckungsrisiko mit sich bringe als traditionelles Füttern. Sie gibt aber zu bedenken, viele Selbstfütterungs-Kostformen seien reich an Gemüse und Obst, aber arm an Eisen, Vitaminen, Mineralstoffen und anderen wichtigen Nährstoffen. Zum Brei schreibt sie zurückhaltend, pürierte Kost könne ebenfalls nährstoffreich sein, man solle sich also nicht schuldig fühlen, wenn man sie gelegentlich anbiete.