Bin ich nur erschöpft, oder ist das eine Wochenbettdepression?

In den ersten Tagen nach der Geburt schlägt die Stimmung bei vielen Frauen ohne Anlass um. Das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit nennt das Baby-Blues oder Wochenbett-Blues, führt es auf den starken und plötzlichen Hormonabfall nach der Geburt zurück und hält fest, dass es meist nur einige Stunden oder Tage dauert. Der Baby-Blues ist keine Erkrankung und muss nicht mit Medikamenten behandelt werden.

Bleiben Traurigkeit und Antriebsarmut länger als ein bis zwei Wochen bestehen, kann das nach Angabe desselben Instituts ein Anzeichen für eine Wochenbett-Depression sein. Die ist eine ernsthafte Erkrankung, für deren Behandlung Hilfe von Fachkräften nötig ist.

Von einer Wochenbett-Depression sind nach Schätzung des Bundesinstituts für Öffentliche Gesundheit 10 bis 15 Prozent der Frauen im ersten Jahr nach einer Geburt betroffen.

Eine systematische Übersicht mit Meta-Regression wertete 1.505 Häufigkeitswerte aus 780 Studien mit 2.018.198 Frauen und Mädchen aus 90 Ländern aus. Nach Korrektur für den Messfehler der eingesetzten Verfahren lag die Häufigkeit einer depressiven Episode nach den Kriterien der Diagnosehandbücher zu einem beliebigen Zeitpunkt im ersten Jahr nach der Geburt bei 6,8 Prozent (95-Prozent-Unsicherheitsintervall 6,4 bis 7,1). Am höchsten war sie in den ersten zwei Wochen nach der Geburt.

Dieselbe Übersicht beziffert, warum Fragebogenzahlen höher liegen: Die Edinburgh-Postnatal-Depressions-Skala überschätzte die Häufigkeit im Zeitraum nach der Geburt gegenüber dem diagnostischen Interview um 71,3 Prozent (95-Prozent-Unsicherheitsintervall 54,3 bis 89,8).

Als Beschwerden einer Wochenbett-Depression nennt das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit anhaltende Niedergeschlagenheit und Antriebslosigkeit, dazu Appetitlosigkeit, Schlafstörungen und eine ungewöhnliche Ängstlichkeit. Mütter berichten außerdem von Selbstzweifeln, von der ständigen Sorge, ihr Kind nicht gut versorgen zu können, von Schuldgefühlen und von dem Gedanken, keine gute Mutter zu sein.

Nach der Nationalen VersorgungsLeitlinie Unipolare Depression liegt eine leichte depressive Episode vor, wenn mindestens zwei der drei Hauptsymptome und mindestens ein Zusatzsymptom über mindestens zwei Wochen bestehen; für eine mittelgradige Episode verlangt die Leitlinie mindestens drei Zusatzsymptome, für eine schwere alle drei Hauptsymptome und mindestens fünf Zusatzsymptome. Die drei Hauptsymptome sind „depressive Stimmung, in einem für die Betroffenen deutlich ungewöhnlichen Ausmaß, die meiste Zeit des Tages, fast jeden Tag“, Interessen- oder Freudeverlust an Aktivitäten, die normalerweise angenehm sind, und verminderter Antrieb oder gesteigerte Ermüdbarkeit. Zu den Zusatzsymptomen zählen unter anderem „Verlust des Selbstvertrauens oder des Selbstwertgefühls“, „unbegründete Selbstvorwürfe oder ausgeprägte, unangemessene Schuldgefühle“, Schlafstörungen jeder Art und „wiederkehrende Gedanken an den Tod oder an Suizid oder suizidales Verhalten“.

Dieselbe Leitlinie vermerkt zu ihrer Symptomtabelle: „Antriebsmangel zählt in der ICD-11 nicht zu den Haupt-, sondern zu den Zusatzsymptomen.“

Ein eigenes Kapitel zu peripartalen Depressionen ist in der Nationalen VersorgungsLeitlinie Unipolare Depression noch nicht erschienen. Das Kapitel 10 „Spezielle klinische Situationen“, unter dem es geführt wird, trägt in der Langfassung der Version 3.2 nur den Hinweis, dass sich diese Kapitel noch in Bearbeitung befinden. Eine deutsche S3-Empfehlung speziell zur Depression nach der Geburt gibt es damit derzeit nicht; die Lücke ist aber befristet, denn im Leitlinienregister der Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften ist seit dem 19. August 2022 die S3-Leitlinie „Peripartale Psychische Störungen“ mit der Registernummer 051-032 angemeldet, mit geplanter Fertigstellung am 28. Februar 2027. Bis dahin stützen wir uns auf die Seiten des Bundesinstituts für Öffentliche Gesundheit und auf die britische Leitlinie.

Die Nationale VersorgungsLeitlinie empfiehlt Maßnahmen zur Früherkennung nur für Risikogruppen und begründet das ausdrücklich damit, dass sie ein allgemeines Screening für schädlich hält: „Ein allgemeines Depressionsscreening hält die Leitliniengruppe für nicht zielführend. … Daher wäre ein allgemeines Depressionsscreening mit einem hohen Schadenpotenzial für viele der Patient*innen verbunden (Überdiagnostik, ggf. auch Übertherapie) und auch gesundheitsökonomisch nicht vertretbar.“

In der Risikofaktorentabelle, die diese gezielte Früherkennung auslöst, kommt die Zeit nach der Geburt nicht vor: Die Leitlinie listet dort frühere depressive Episoden, familiäre Vorbelastung, Suizidversuche, somatische und psychische Erkrankungen, Substanzmissbrauch, belastende Lebensereignisse und fehlende soziale Unterstützung. „Schwangerschaft/Wochenbett“ steht bei ihr an anderer Stelle, in der Aufzählung biologischer Risikofaktoren.

Nach Angabe des Bundesinstituts für Öffentliche Gesundheit erlebt jeder fünfte bis zehnte Vater in den Wochen und Monaten nach der Geburt seines Kindes übermäßigen Stress und gerät in ein Stimmungstief. Als Beschwerden nennt das Institut erhöhte Reizbarkeit, Erschöpfung und Schlafstörungen, Freudlosigkeit sowie Antriebs- und Konzentrationsschwäche. Hormone spielen als Auslöser nach dieser Darstellung bei Männern eher keine Rolle.

Eine Meta-Analyse von 2010 mit 43 Studien und 28.004 Teilnehmenden schätzte den Anteil der Väter mit einer Depression zwischen dem ersten Schwangerschaftsdrittel und dem ersten Jahr nach der Geburt auf 10,4 Prozent (95-Prozent-Vertrauensbereich 8,5 bis 12,7). Im Zeitraum drei bis sechs Monate nach der Geburt lag er mit 25,6 Prozent (17,3 bis 36,1) am höchsten. Die Werte streuten zwischen den Studien stark, die Autoren rechneten deshalb mit einem Zufallseffektmodell.

Die Nationale VersorgungsLeitlinie nennt als niedrigschwelliges Verfahren den Zwei-Fragen-Test: „Fühlten Sie sich im letzten Monat häufig niedergeschlagen, traurig bedrückt oder hoffnungslos?“ und „Hatten Sie im letzten Monat deutlich weniger Lust und Freude an Dingen, die Sie sonst gerne tun?“

Die Leitlinie bewertet den Test trotz dieser Werte als brauchbar: Er weist nach ihrer Darstellung eine gute Validität auf und ist zugleich niedrigschwellig und zeitökonomisch, liegt auf Deutsch vor, ist kostenfrei und ohne komplizierte Auswertung durchführbar. Übersetzt heißt eine Sensitivität von 96 Prozent bei einer Spezifität von 57 Prozent: Er übersieht wenig und schlägt oft falschen Alarm.

Was nach einem auffälligen Wert folgen soll, sagt dieselbe Leitlinie mit ihrer stärksten Empfehlungsform: Bei Hinweisen auf depressive Symptome oder auffälligen Testwerten soll die Diagnose durch die anschließende direkte und vollständige Erfassung der Haupt- und Zusatzsymptome sowie durch Fragen zu Verlauf und Dauer gestellt werden. Ein Testwert allein ist also keine Diagnose.

Das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit nennt die Wochenbett-Depression eine Erkrankung, für die es gut erforschte Behandlungen gibt. Die Psychotherapie ist danach die häufigste Behandlung; als nachweislich wirksam nennt das Institut die kognitive Verhaltenstherapie und die interpersonelle Therapie.

Die britische Leitlinie zur psychischen Gesundheit vor und nach der Geburt staffelt die Behandlung nach Schwere, und zwar in beiden Stufen als „erwägen“. Bei anhaltenden leichten Beschwerden oder einer leichten bis mittelgradigen Depression soll angeleitete Selbsthilfe erwogen werden. Bei einer mittelgradigen oder schweren Depression soll eine intensive psychologische Behandlung wie die kognitive Verhaltenstherapie erwogen werden; ein Antidepressivum nur dann, wenn die Frau die Risiken versteht und entweder eine Vorliebe für Medikamente geäußert hat, eine psychologische Behandlung ablehnt oder darauf nicht angesprochen hat; und beides gemeinsam nur dann, wenn die Frau die Risiken versteht und auf eine der beiden Behandlungen allein nicht oder nur begrenzt angesprochen hat.

Dieselbe Leitlinie setzt Fristen: Nach einer Überweisung soll innerhalb von zwei Wochen geprüft werden, ob eine Behandlung nötig ist, und eine psychologische Behandlung soll innerhalb eines Monats nach der ersten Einschätzung beginnen.